Ученые обнаружили нейронный "переключатель", заставляющий человека спать

Сотрудники Центра нейронных цепей и поведения при Университете Оксфорда обнаружили группу нейронов, подающих сигнал о переходе организма в состояние сна, результаты исследования опубликованы в научном издании Neuron.

Объектами исследования послужили мушки-дрозофилы, однако его результаты также справедливы и для человека. Ученые обнаружили в мозге группу нейронов, которые передают сигнал, заставляющий живые организмы отходить ко сну, своеобразный «переключатель» между режимами сна и бодрствования. Нейронный центр, отслеживающий, сколько времени организм остается активен, подает сигнал в спинной мозг и заставляет человека заснуть, когда организму требуется отдых. Это происходит за счет регулирования активности нервных клеток, вызывающих сонливость. Клетки испускают сигналы, когда человек устал и ему нужно поспать, если же человек хорошо отдохнул, активность клеток подавляется. 

"И у мушек, и у человека имеется скопление клеток этого типа в мозге", - рассказываетодин из авторов исследования, профессор Мизенбёк. - "Во время сна эти клетки электрически активны, и именно они являются целью общей анестезии. Работа клеток, напоминает принцип действия термостата, который оценивает температуру и включает систему подогрева, когда слишком холодно. Клетки мозга замеряют, сколько организм уже бодрствует и, если порог превышен, активируется механизм, вызывающий желание лечь спать".

Ученые подчеркивают, что их открытие может лечь в основу ряда других исследований. Так, оно должно помочь установить причины расстройств сна и бессонницы, которые скорее всего вызваны нарушениями функционирования этих нейронов. Ожидается, что доскональное изучение работы этой группы нейронов позволит установить все условия нормального и крепкого сна и научиться управлять этим состоянием, в том числе с помощью более совершенных снотворных. 

По материалам Medical Daily и Forbes