t: +44 7772 503 027
Никотин – волшебное лекарство?
У каждого наркотика должен быть свой звёздный час. Морфин до сих пор остаётся в первом ряду среди мощнейших обезболивающих, когда-либо обнаруженных человеком. Лидокаин – химический родственник кокаина – вплоть до сегодняшнего дня используется врачами и стоматологами в качестве эффективного местного анестетика. И даже обвеянный демоническим ореолом алкоголь, при сдержанных приёмах, снижает риск развития инфаркта миокарда, остеопороза, ревматоидного артрита и целый ряд иных недугов.
Теперь же настаёт час никотина – возможно, самого несправедливо опороченного чудодейственного лекарства. Этот печально известный наркотик, возможно, способен повышать обучаемость и помогать лечить болезнь Паркинсона, шизофрению и иные неврологические заболевания.
Едва ли мы встретим человека, для которого слово “никотин” будет ассоциироваться с чем-то кроме курения, рака и других смертельно опасных заболеваний легих, сердца и сосудов. Курение - это дурной запах изо рта, беспокойство, когда нет возможности покурить, огромная трата денег на совершенно бесполезную и пагубную привычку и неописуемые страдания, когда жертва никотина все же пытается освободиться из-под зависимости от этого наркотика. Думая о никотине, мы представляем себе, как правило, только болезни и наркоманию.
Курение действительно является одной из самых разрушительных привычек, которая может овладеть человеком, однако люди забывают одну простую и критически важную вещь – это не сам по себе никотин виновен во всех бедах, связанных с курением, а именно сигареты, в которых содержатся сотни разных химических соединений (и никотин – лишь один из них!) служат причиной болезней и смертей.
И именно в силу того, что большинство людей не могут мыслительно разорвать связь между никотином и курением табака, никотин покрыт столь страшной репутацией. Но насколько же реально она справедлива?
Никотиновой порочный стереотип поставили под сомнение различные исследования и клинические испытания, проведенные в разные годы крупными университетами. Эти исследования ни коим образом не отрицают известный каждому факт вреда для здоровья, наносимого табаком, но, сосредоточив все внимание исключительно на чистом никотине, доставленном организму через жевательную резинку или пластырь и таким образом изолированном от губительного табака, – они открыли в никотине весьма любопытные свойства, оказываемые им в мозгу млекопитающего и дающие основание предположить, что он способен помогать в борьбе против серьезнейших неврологических расстройств, прежде всего – болезни Паркинсона.
Еще в 1979 году исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе продемонстрировали, что никотин повышает в мозгу уровень дофамина – нейромедиатора, необходимого для концентрации внимания, обучаемости, мотивированного поведения, а также ассоциированного с удовольствием – дофамин всегда вырабатывается в больших количествах, когда человек переживает какой-либо опыт, доставляющий ему удовольствие, к примеру – секс, прием вкусной пищи, приятные телесные ощущения, а также наркотики.
Помимо этого дофамин играет критически важную роль в регуляции и корректировке наших движений: он оказывает тормозное действие на нейроны, модулирующие наши движения, и тем самым делает их управляемыми. Болезнь Паркинсона, характеризующаяся дрожанием и трудностями с ходьбой, координацией и со всеми остальными движениями, всегда протекает на фоне сниженной выработки дофамина – нейрофизиологами уже давно подмечено, что чем сильнее обостряются симптомы этого заболевания, тем больше нейронов, продуцирующих дофамин, умирают.
Таким образом, никотин, стимулирующий выработку дофамина, мог бы помогать лечить и предупреждать болезнь Паркинсона, что было продемонстрировано различными опытами над животными, и неспроста уже издавна известно, что среди курящих людей, доживших до того возраста, когда обычно люди развивают симптомы паркинсонизма, эта болезнь встречается значительно реже, нежели среди некурящих.
Однако не только в борьбе против болезни Паркинсона заключаются, возможно, полезные свойства никотина. Иные исследования предполагают, что никотин, возможно, обладает и антиоксидантным эффектом, вычищая токсические свободные радикалы, образовавшиеся как побочные продукты нашего метаболизма, и тем самым защищает наш мозг. Были опыты, показавшие, что никотин улучшает внимание, память и психомоторную скорость среди пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера на ранних стадиях. Другие опыты продемонстрировали способность никотина стимулировать концентрацию внимания, познавательную продуктивность и подавлять излишний стимул среди людей с СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности). Способность подавлять стимулы могла бы повернуть никотин и в сторону лечения шизофрении, характеризующейся тем, что страдающие ею люди перевозбуждены различными видами, звуками и мыслями, которые большинством бы из нас были бы просто игнорированы или быстро забыты.
Конечно, сегодня еще далеко недостаточно собрано доказательной базы, позволяющей однозначно считать никотин безопасным лекарством в борьбе против различных неврологических заболеваний, однако уже проведенные опыты и исследования, по крайней мере, дают основание усомниться в той неописуемо дурной репутации, которой славен никотин и в которой, виновен отнюдь не только он, а весь букет канцерогенных смол, что содержатся в пропитанном химикатами табаке.
Эти исследования, несомненно, будут продолжаться, и, кто знает, возможно, настанет звездный час никотина, когда он в корне переменит свой облик в сознании людей и будет считаться не только дурным наркотиком, но и эффективным лекарством.